Jeśli chcemy znaleźć idealny środek na ból gardła, musimy najpierw jasno określić, czego oczekujemy od tego środka. Preparaty do stosowania miejscowego mogą albo bezpośrednio zwalczać patogeny powodujące ból, albo miejscowo łagodzić ból i zmniejszać obecny stan zapalny. Niektóre produkty zawierają wiele składników aktywnych i dlatego działają na oba sposoby. Jeśli pacjent cierpi również na gorączkę, bóle mięśni i stawów i nie cierpi na żadną inną chorobę (np. niewydolność nerek), może również przyjmować produkt złożony przyjmowany wewnętrznie, w postaci popularnego gorącego napoju lub tabletek. Preparaty te pomagają tłumić inne objawy grypy i przeziębienia oprócz bólu gardła.